你是否知道，體型龐大的動物應該有更高的癌症風險，卻幾乎不會罹患癌症？這是因為它們擁有特殊的抗癌機制，而這些發現或許能幫助我們降低自身的癌症風險。今天，我們就來探討大象與鯨魚的抗癌秘密，並學習如何透過飲食與生活習慣來強化我們的健康。

佩托悖論：體型越大，癌症風險卻越低？

一般而言，動物體型越大，細胞數量越多，基因突變的機率應該也越高，癌症風險理應增加。然而，研究發現，大象與鯨魚的癌症發生率卻極低，這一現象被稱為「佩托悖論」。科學家近年來發現，大象與鯨魚之所以幾乎不會得癌，與它們的特殊基因和低代謝率密切相關。

大象的「超級 TP53 基因」——抗癌的天然護盾

TP53：大象的抗癌武器

台北榮總遺傳優生科主任張家銘在其臉書表示，大象的細胞數量是人類的數十倍，但它們的癌症發生率不到 5%。根據《Cell Reports》期刊的研究，這與大象體內擁有大量 TP53 抑癌基因有關，該基因能夠迅速清除受損細胞，防止癌症發生。這背後的關鍵，在於它們擁有「TP53 抑癌基因」，其數量是人類的 10 倍。這種基因負責偵測 DNA 損傷，當細胞發生異常時，會立即啟動「自我毀滅」機制，防止突變細胞發展成癌細胞。

簡單來說，大象的細胞寧願「自殺」，也不給癌細胞任何可乘之機，這種「零容忍」策略大幅降低了癌症風險。

鯨魚的長壽與抗癌秘訣：低代謝率與基因修復

不僅大象，鯨魚的抗癌能力也相當驚人。例如弓頭鯨壽命可長達 200 年，卻幾乎不會罹患癌症。這與它們的代謝率有關。

台北榮總遺傳優生科主任張家銘表示，我們的細胞每天都在忙碌工作，消耗能量、分裂、修復，但這些過程會產生一堆自由基，就像工廠排廢氣一樣，久了會讓基因出問題，增加罹癌機率。不過，鯨魚的細胞代謝速度超慢，等於是減少了這種「廢氣」的產生，讓基因不會被氧化壓力攻擊太嚴重。而且，鯨魚還有額外的基因修復系統，像是強化版的 DNA 修復蛋白，還有超厲害的細胞自噬功能，一發現細胞有狀況，就能立刻修補，大幅降低癌症風險。

這就像一台保養良好的汽車，雖然年紀大，但仍能穩定運行。

我們可以從這些「抗癌高手」身上學到什麼？

雖然我們無法擁有大象的 TP53 基因，也無法變成低代謝的鯨魚，但我們可以透過飲食與生活習慣來提升自身的抗癌能力。

1. 強化基因修復，提升「人類版 TP53」

研究發現，某些食物能幫助活化 TP53，提升細胞修復能力，例如：

  • 白藜蘆醇（紅葡萄、藍莓）
  • 薑黃素（薑黃）
  • 間歇性斷食（啟動「自噬作用」，幫助清理受損細胞）

2. 減少基因突變，降低致癌風險

  • 多吃抗氧化食物：深色蔬菜、綠茶、堅果、Omega-3 魚類
  • 減少精緻碳水化合物與糖類：穩定血糖，避免癌細胞生長

3. 提升免疫力，增強防禦能力

  • 攝取優質發酵食品（優格、泡菜）
  • 保持規律運動，促進免疫細胞活性
  • 確保充足睡眠，減少免疫系統負擔

我們能複製大象與鯨魚的抗癌機制嗎？

這些研究不僅幫助我們了解為何大象與鯨魚不易得癌，也可能為未來的癌症治療提供新方向。如果科學家能夠開發出類似 TP53 基因的療法，或找到降低細胞代謝壓力的方法，癌症發生率可能會大幅降低。

然而，在這些技術問世之前，我們可以先從日常生活做起。選擇健康飲食、控制血糖、減少環境毒素暴露，並透過適量運動與睡眠維持最佳健康狀態。